Woooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh

Wilson Pickett a rejoint le Panthéon des grandes voix de la Soul Music le 19 janvier dernier à l’age de 64 ans. L'interprète de Land of 1000 dances, In The Midnight Hour, Mustang Sally était un artiste exceptionnel et il le savait sans vraiment l’assumer : La longue liste de casseroles qu’il traînait était liée à un tempérament aussi explosif que son chant ultra puissant.
Le chant de Pickett est ponctué de "mhh" et de "haow" funky qui marquent le tempo tout au long d'un morceau comme seul James Brown en est capable. Tel un lion rugissant, Pickett distillait son cri, le fameux "wooooooaaaaaaahhhh", d'une manière unique dont le plus bel exemple se trouve à la fin de sa version du "Hey Jude" des Beatles. Il faut absolument écouter ce titre jusqu'au bout et vous comprendrez pourquoi notre Johnny national (encore pour quelque temps) venerait Pickett.

J'ai eu la chance d'assister à son dernier concert en France en 1999. Une tournée était prévu pour la sortie de son album "It's Harder Now" sur un obscure label de Soul mais il n'y eu finalement qu'une date dans un théâtre de banlieue (à Suresnes) : Wilson avait exigé une limousine pour se déplacer et le lendemain du concert il fut discrètement renvoyé de l'autre coté de l'atlantique car il avait apparemment réussi a acheter une grande quantité de cocaïne ce qui déplut énormément aux organisateurs de la tournée ! Il n'empêche que les quelques privilégiés qui eurent la chance d'assister à ce concert s'en souviendront longtemps, la star en costume Armani était accompagné par un incroyable groupe de Rhythm & Blues, après chaque riff de cuivre, les musiciens faisaient tournoyer leurs instruments à plusieurs mètres au dessus de leur tête pour les rattraper avec dextérité et enchaîner le riff suivant : Un pur délire d'énergie brut, un Wilson Pickett qui interprétait ses classiques avec un talent que seul son attitude mégalomaniaque et méprisante pour le public venait ternir (personnellement j'étais aux anges ainsi que mon complice Camille Bazbaz avec qui je n'ai jamais raté la venu d'une grande star de la Soul à Paris).

Ses concerts étaient fabuleux, on peut le constater de visu dans l'excellent DVD "Soul to Soul" réédité l'année dernière chez Rhino ou il apparait aux cotés d'Ike et Tina Turner, des Staples Singers et de Roberta Flack pour un concert événement au Ghana lors des festivités de commémoration de l'indépendance du pays en 1971.

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♬ "Land Of 1000 Dances" live in Ghana - Wilson Pickett - 1971 - 3'09"

Toxicomanie, alcoolisme, prison et violence, Wilson Pickett était un sacré bad boy ! Il eu l'occasion de travailler avec les meilleurs musiciens de Soul comme Booker T & MG's à la grande époque des studios Stax de Memphis, avec la bande de Muscle Shoals avec qui il continua de collaborer après son départ d'Atlantic en 1972 pour le label RCA. Il utilisa également le mystérieux et légendaire groupe Cold Grits en 1969 pour une session au studios Criteria de Miami que l'on retrouve sur l'album "Right On".

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♬ "Funky Way" - Wilson Pickett with Cold Grits- 1970 - 2'24"

Après son départ d'Atlantic, il ne connu plus jamais le succès, pourtant, l'album "Miz Lena's Boy" paru en 1974 chez RCA est un exemple de perle Soul jamais rééditée et devenue assez rare. Produit par Brad Shapiro et enregistré à Nashville, les notes de pochette restent muettes sur la composition du groupe.

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♬ "Take a Closer Look at the Woman You're With"- W. Pickett - 1974 - 3'10"
♬ "Why Don't You Make Up Your Mind"- W. Pickett - 1974 - 2'40"

...Suck it back to her
Like she sucks it to you
Let that woman know that you can
please her two...

Enfin, je ne peux que vous conseiller de vous procurer le DVD de l'excellent film sorti en 2004 "Only The Strong Survive" de D.A. Pennebaker dans lequel Wilson Pickett donne sa dernière interview et interprète son plus grand hit "In The Midnight Hour"

R.I.P.

(soyez cool, postez vos réactions ! J'ai vraiment envie de savoir ce que vous pensez de ces morceaux....)